Kuğu Duvarı Boyunca

Bu canlı gökyüzü manzarasında öne çıkan belirgin ışıma sırtı, Kuğu Duvarı (Cygnus Wall) olarak bilinir. Halk arasında kendine özgü biçimiyle Kuzey Amerika Bulutsusu diye anılan daha büyük bir ışıma bulutsusunun parçası olan bu sırt, Meksika’nın batı kıyılarını andıran bir dış hat boyunca yaklaşık 10 ışık yılı uzanır. Dar bant görüntü verilerinden oluşturulan bu kozmik yakın plan, kükürt, hidrojen ve oksijen atomlarından gelen ışımanın haritasını kırmızı, yeşil ve mavi renklere eşler. Ortaya çıkan görüntü, parlak iyonlaşma cephesini vurgularken, siluet halinde görünen karanlık ve tozlu yapıların ince ayrıntılarını da ortaya çıkarır. Bölgedeki genç, sıcak ve büyük kütleli yıldızların yaydığı enerjik ışınımın şekillendirdiği bu karanlık biçimler, içinde büyük olasılıkla yıldızların oluştuğu soğuk gaz ve toz bulutlarıdır. Kuzey Amerika Bulutsusu’nun kendisi, NGC 7000, yaklaşık 1.500 ışık yılı uzaklıktadır. Bulmak için, gökyüzünde süzülen Kuğu (Cygnus) takımyıldızındaki parlak Deneb yıldızının kuzeydoğusuna bakın.