Wolf-Rayet Yıldızı 124: Yıldız Rüzgârı Makinesi

Bazı yıldızlar adeta ağır çekimde patlar. Nadir görülen, çok büyük kütleli Wolf-Rayet yıldızları öylesine çalkantılı ve sıcaktır ki teleskoplarımızın önünde yavaş yavaş parçalanır. Her biri genellikle Dünya’nın kütlesinin 30 katından da büyük olan, parlayan gaz yumruları şiddetli yıldız rüzgârlarıyla uzaya savrulur. Merkeze yakın görülen Wolf-Rayet yıldızı WR 124, yukarıdaki görüntüde yaklaşık 6 ışık yılı genişliğe yayılıyor. Bu süreçte, çevresindeki M1-67 adıyla bilinen bulutsuyu da oluşturuyor. Bu yıldızın son 20.000 yılda kendini neden böylesine yavaşça dağıttığının ayrıntıları hâlâ araştırma konusu. WR 124, takımyıldızı Sagitta yönünde, 15.000 ışık yılı uzaklıkta bulunuyor. Her bir Wolf-Rayet yıldızının kaderi büyük olasılıkla kütlesine bağlıdır; ancak pek çoğunun yaşamını süpernovalar ya da gama ışını patlamaları gibi görkemli patlamalarla sonlandırdığı düşünülüyor.