Tuhaf Eliptik Gökada Centaurus A

Bu gökadanın merkezinde neler olmuş? Eliptik gökada Centaurus A'nın merkezinden alışılmadık derecede belirgin ve etkileyici toz şeritleri geçiyor. Bu şeritler o kadar yoğun ki, gökadanın merkezini görünür ışıkta neredeyse tamamen perdeleyebiliyor. Bu durum özellikle şaşırtıcı; çünkü Cen A'nın kırmızı yıldızları ve yuvarlak görünümü, genellikle koyu toz bakımından fakir olan dev bir eliptik gökadanın tipik özellikleri. NGC 5128 olarak da bilinen Cen A, ortalama bir eliptik gökadaya kıyasla başka yönlerden de sıra dışı: Daha yüksek oranda genç mavi yıldız barındırıyor ve çok güçlü bir radyo yayımı kaynağı. Kanıtlar, Cen A'nın büyük olasılıkla iki normal gökadanın çarpışmasının ürünü olduğunu gösteriyor. Çarpışma sırasında çok sayıda genç yıldız oluştu; ancak Cen A'nın sıra dışı toz kuşaklarının nasıl ortaya çıktığına dair ayrıntılar hâlâ araştırılıyor. Cen A yalnızca 13 milyon ışık yılı uzaklıkta. Bu da onu en yakın aktif gökada yapıyor. Cen A, yukarıda görüldüğü gibi 60.000 ışık yılı boyunca uzanır ve takımyıldızı Centaurus yönünde dürbünle bile seçilebilir.