V838 Mon’daki bu patlamaya ne yol açtı? Nedeni bilinmeyen bir şekilde, V838 Mon yıldızı bir anda Samanyolu Gökadası’nın en parlak yıldızlarından biri hâline geldi. Ardından yalnızca birkaç ay sonra sönükleşti. Böyle bir yıldız parlaması daha önce hiç görülmedi. Süpernovalar ve novalar uzaya muazzam miktarda madde savurur. V838 Mon parlamasının da uzaya bir miktar madde fırlattığı düşünülse de, yukarıdaki sekiz karelik filmde gördüğünüz şey aslında parlamanın dışa doğru ilerleyen bir ışık yankısıdır. Akıcılık için ara kareler hesaplanarak eklenmiştir. Bu filmin kapsadığı gerçek zaman aralığı, parlamanın ilk kaydedildiği 2002’den 2006’ya uzanır. Işık yankısında, parlamadan çıkan ışık, yıldızı zaten çevreleyen yıldızlararası tozun karmaşık yapısı içinde giderek daha uzaktaki elipsoit yüzeylerden yansır. Günümüzde V838’in patlamasını en iyi açıklayan modele göre, görece sıradan iki yıldızın yörüngesel olarak birbirine yaklaşması ve sonunda birleşmesi bu olayı tetiklemiştir. V838 Mon, Tekboynuz (Monoceros) takımyıldızı doğrultusunda yaklaşık 20.000 ışık yılı uzaklıkta yer alır. Yukarıdaki en büyük ışık yankısının çapı ise yaklaşık 6 ışık yılıdır.