WR 104: Bir Rüzgargülü Yıldız Sistemi

Bu dev rüzgargülü bir gün bizi yok edebilir mi? Büyük olasılıkla hayır; ama sıra dışı yıldız sistemi Wolf-Rayet 104 üzerine yapılan incelemeler beklenmedik bir tehdidi gündeme getirdi. Alışılmadık rüzgargülü deseni, iki büyük kütleli yıldız birbirinin çevresinde dolanırken dışarı savrulan gaz ve tozun enerjik rüzgarlar halinde birbirine dolanıp örülmesiyle oluşuyor. Sistemin bileşenlerinden biri bir Wolf-Rayet yıldızı. Bu, bir evrim sürecinin son evresindeki çalkantılı bir küre ve bir süpernova patlamasıyla sonlanması bekleniyor (bu olay önümüzdeki bir milyon yıl içinde herhangi bir zamanda gerçekleşebilir). Ancak saçılan tozun sarmal desenine dair araştırmalar, sisteme neredeyse tam dönme ekseni doğrultusundan baktığımızı gösteriyor. Bu da, eğer süpernovaya bir gama ışını patlaması eşlik ederse, çok güçlü bir jetin çıkabileceği eksenin muhtemelen aynı eksen olduğu anlamına gelebilir. Bu durumda WR 104 süpernovasının kendisi, büyük olasılıkla etkileyici ama zararsız bir gökyüzü gösterisi olur. Öte yandan Dünya gerçekten de güçlü GRB demetinin merkezine yakınsa, patlamanın 8.000 ışık yılı uzaklıkta olması bile bizi korumaya yetmeyebilir. Şu anda ne WR 104 ne de GRB demetleri, gerçek tehlike düzeyini söyleyecek kadar iyi anlaşılmış durumda.