Rosetta'nın Hedef Kuyruklu Yıldızı

Rosetta uzay aracı, hedefindeki kuyruklu yıldıza 5 milyon kilometreden 2 milyon kilometreye kadar yaklaşırken, 27 Mart ile 4 Mayıs arasında 9 kareden oluşan bu dikkat çekici diziyi kaydetti. Önümüzdeki yıl Güneş'e en yakın konumuna ulaşacağı 6,5 yıllık yörüngesinde ilerleyen periyodik kuyruklu yıldız 67P/Churyumov-Gerasimenko, Yılancı (Ophiuchus) takımyıldızındaki uzak yıldız alanının ve küresel yıldız kümesi M107'nin önünden geçerken görülüyor. Dizinin sonuna doğru kuyruklu yıldızın gelişmekte olan koması gerçekten seçilebiliyor. Koma uzaya doğru yaklaşık 1300 km kadar uzanıyor. Rosetta'nın, Ağustos başında kuyruklu yıldızın çekirdeğiyle buluşması planlanıyor. Artık açıkça etkin olan çekirdeğin çapı yaklaşık 4 kilometre. Güneş ışığında kirli buzları süblimleşmeye başlayınca, tozlu komayı dışarı salıyor. Rosetta iniş aracının çekirdeğin yüzeyiyle temasının Kasım ayında gerçekleşmesi bekleniyor.