Büyük Ayı (Ursa Major) takımyıldızının yakınlarında, Av Köpekleri (Canes Venatici) takımyıldızının yıldızlarıyla çevrili bu göksel harika, 1781’de metrik sistemle de anılan Fransız astronom Pierre Mechain tarafından keşfedildi. Daha sonra, arkadaşı ve meslektaşı Charles Messier’in kataloğuna M106 olarak eklendi. Günümüzün derin teleskop görüntüleri, onun bir “ada evren” olduğunu gösteriyor: Samanyolu’nun yıldızlarının yalnızca yaklaşık 21 milyon ışık yılı ötesinde yer alan, çapı yaklaşık 30 bin ışık yılı olan bir sarmal gökada. Belirgin toz şeritleri ve parlak bir merkez çekirdekle birlikte, bu renkli bileşik görüntü gökadanın sarmal kollarını izleyen genç mavi yıldız kümelerini ve kırmızımsı yıldız doğumevlerini öne çıkarıyor. Yüksek çözünürlüklü bu gökada portresi, Hubble’ın keskin ACS kamerasından gelen verilerin, yer tabanlı renkli görüntü verileriyle birleştirilmesiyle oluşturulmuş bir mozaik. M106 (diğer adıyla NGC 4258), Seyfert sınıfı etkin gökadaların yakın bir örneği. Radyo dalgalarından X-ışınlarına kadar tayfın her yanında görülebiliyor. Böylesi enerjik etkin gökadaların gücü, maddeyi dev bir merkezî kara deliğe doğru düşüren süreçlerden geliyor.