LRO’dan Dönen Ay

Şu anda kimse Ay’ın böyle döndüğünü görmüyor. Çünkü Dünya’nın uydusu Ay, Dünya’ya gelgit kilidiyle bağlı; bize hep aynı yüzünü gösteriyor. Yine de modern dijital teknoloji ve Lunar Reconnaissance Orbiter’ın (LRO) gönderdiği çok sayıdaki ayrıntılı görüntü bir araya getirilince, yüksek çözünürlüklü sanal bir Ay dönüş filmi hazırlanabildi. Yukarıdaki hızlandırılmış video, Ay’ın Dünya’dan alıştığımız görünümüyle başlıyor. Ancak kısa süre sonra, Dünya’dan seçmesi zor olan, koyu merkezli büyük bir krater olan Mare Orientale ekvatorun hemen altında kadraja dönerek giriyor. Tüm bir Ay ayının 24 saniyeye sıkıştırıldığı bu video, Ay’ın Dünya’ya bakan yüzünde bol miktarda koyu renkli Ay denizleri (maria) bulunduğunu; uzak yüzünde ise parlak Ay yaylalarının baskın olduğunu net biçimde gösteriyor. Yıl bitmeden Ay’ı incelemeye başlayacak iki yeni görevin planlandığı belirtiliyor. Bunların ilki NASA’nın Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer’ı (LADEE). Bir haftadan biraz daha önce fırlatılan LADEE’nin ekim ayında Ay yörüngesine girmesi ve Ay’ın ince ve sıra dışı atmosferini araştırması planlanıyor. Birkaç ay içinde ise Çin’in Chang’e 3 görevinin fırlatılması bekleniyor; bu görev, yumuşak iniş yapacak bir iniş aracını ve bir robot gezgini sahaya göndermeyi içeriyor.