Arp 271'in Çarpışan Sarmal Gökadaları

Bu gökadaların sonu ne olacak? Sarmal gökadalar NGC 5426 ve NGC 5427 birbirlerinin yanından tehlikeli derecede yakın geçiyor; yine de bu çarpışmadan ikisinin de sağ çıkması muhtemel. Gökadalar çarpıştığında çoğu kez büyük olan, çok daha küçük olanı yutar. Burada ise durum farklı: İki gökada da birbirine oldukça benziyor; her biri geniş kollara sahip yayvan bir sarmal ve sıkı bir çekirdekten oluşuyor. Önümüzdeki on milyonlarca yıl boyunca birbirlerine doğru ilerlerken, içlerindeki yıldızların çarpışması pek olası değil. Buna karşılık kütleçekim gelgitlerinin gazı sıkıştırmasıyla yeni yıldızlar doğacak. Şili'deki 8 metrelik Gemini-Güney Teleskobu ile çekilmiş yukarıdaki görüntüye yakından bakınca, iki devi anlık olarak birbirine bağlayan bir madde köprüsü görülüyor. Birlikte Arp 271 adıyla anılan bu etkileşen çiftin boyutu yaklaşık 130.000 ışık yılı. Ayrıca Virgo takımyıldızı doğrultusunda, yaklaşık 90 milyon ışık yılı uzaklıkta bulunuyor. Son dönemdeki öngörülere göre bizim Samanyolu Gökadamız da birkaç milyar yıl içinde komşu Andromeda Gökadası ile benzer bir çarpışma yaşayacak.