Nil’in kaynağını aramaya benzer bir çabanın astronomideki karşılığında, gökbilimciler artık Macellan Akıntısı’nın kökenine dair güçlü kanıtlara sahip. Bu bileşik görüntü, 1970’lerde radyo dalga boylarında keşfedilen uzun gaz şeridini pembe tonlarda gösteriyor; arka plandaysa Samanyolu gökadamızın düzlemi boyunca uzanan optik tüm gökyüzü görünümü var. Samanyolu’nun cüce uydu gökadaları olan Büyük ve Küçük Macellan Bulutları, akıntının baş kısmına yakın biçimde sağ tarafta görülüyor. Hubble’ın Cosmic Origins Spectrograph aygıtından gelen veriler, akıntıyı kesen görüş doğrultuları üzerindeki kuasarlara bakılarak elementlerin bolluklarını incelemek için kullanıldı. Sonuçlar, akıntıdaki maddenin büyük bölümünün Küçük Macellan Bulutu’ndan geldiğini gösteriyor. Macellan Akıntısı’nın, yaklaşık 2 milyar yıl önce iki cüce gökada arasındaki kütleçekimsel gelgit etkileşimlerinin bir ürünü olması muhtemel. Daha düşük kütleli olduğu için bu karşılaşmada daha çok madde kaybeden taraf da Küçük Macellan Bulutu olmuş görünüyor.