M74: Kusursuz Sarmal

Kusursuz değilse bile, şu sarmal gökada kesinlikle en fotojenik olanlardan biri. Yaklaşık 100 milyar yıldızdan oluşan bir ada evren; Balık takımyıldızı yönünde, 32 milyon ışık yılı uzaklıkta. M74 bize gökadayı tam karşıdan (yüzü bize dönük) gösteren nefis bir manzara sunuyor. Sc türünde sınıflandırılan M74'ün zarif sarmal kollarındaki grand design deseni, parlak mavi yıldız kümeleri ve karanlık kozmik toz şeritleriyle izlenebiliyor. 2003 ve 2005 yıllarında kaydedilen görüntü verilerinden oluşturulan bu keskin bileşik görüntü, Hubble Uzay Teleskobu'nun Advanced Camera for Surveys aygıtından. M74'ün yüzü boyunca yaklaşık 30.000 ışık yılı genişliğe uzanan görüntü; hidrojen atomlarının ışımasından gelen sinyali de kaydeden pozları içeriyor ve böylece gökadanın büyük yıldız oluşum bölgelerindeki kızılımsı parıltıyı öne çıkarıyor. Son dönemde birçok gökbilimci, M74'te görülen parlak bir süpernovayı yakından izliyor.