NGC 3718 ile Kıvrıla Kıvrıla

Bu renkli kozmik kareye dikkatle bakınca, Ursa Major (Büyükayı) doğrultusunda, hem yakınlarda hem de çok daha uzakta şaşırtıcı sayıda gökada olduğu görülüyor. En çarpıcı olanı, görüntünün merkezine yakın duran eğilip bükülmüş sarmal gökada NGC 3718. NGC 3718’in sarmal kolları burulmuş ve uzamış görünüyor; genç, mavi yıldız kümelerinin benek benek izleriyle dolu. Uzayıp giden toz şeritleri, sarımsı merkez bölgelerini perdeleyip gizliyor. Sağ tarafta, yalnızca yaklaşık 46 bin ışık yılı ötede bir başka büyük sarmal gökada var: NGC 3729. Bu ikilinin büyük olasılıkla kütleçekimsel etkileşim içinde olması, NGC 3718’in bu tuhaf görünümünü açıklıyor. Bu gökada çifti yaklaşık 52 milyon ışık yılı uzaklıkta olsa da, kadrajın üst kısmında NGC 3718’in üzerinde kümelenmiş halde dikkat çekici Hickson Grup 56 da seçilebiliyor. Hickson Grup 56, birbiriyle etkileşen beş gökadadan oluşuyor ve 400 milyon ışık yılından daha uzakta bulunuyor. Bu fotoğraf, 2013 David Malin Astrofotoğrafçılık Yarışması’nda genel birincilik ödülünü aldı.