Hoag Nesnesi: Tuhaf Bir Halka Gökada

Bu tek bir gökada mı, yoksa iki ayrı gökada mı? Bu soru 1950’de, astronom Art Hoag tesadüfen bu sıra dışı gökada dışı nesneyi fark edince gündeme geldi. Dışta, parlak mavi yıldızların baskın olduğu bir halka var. Merkeze yakınsa büyük olasılıkla çok daha yaşlı, çok daha kırmızı yıldızlardan oluşan bir küre yer alıyor. İkisinin arasında ise neredeyse tamamen karanlık görünen bir boşluk bulunuyor. Hoag Nesnesinin nasıl oluştuğu hâlâ bilinmiyor. Yine de benzer nesneler artık saptanıp topluca adlandırılarak halka gökadaların bir türü olarak sınıflandırılıyor. Oluşum için öne sürülen fikirler arasında, milyarlarca yıl önce gerçekleşmiş bir gökada çarpışması ve merkezde bulunup sonradan kaybolmuş bir çubuğun kütleçekim etkisi yer alıyor. Hubble Uzay Teleskobu’nun Temmuz 2001’de çektiği yukarıdaki fotoğraf, Hoag Nesnesi’nin daha önce görülmemiş ayrıntılarını ortaya çıkardı. Radyo dalgalarında yapılan daha yeni gözlemler ise Hoag Nesnesinin son 1 milyar yılda daha küçük bir gökadayı içine alıp büyütmediğini gösteriyor. Hoag Nesnesi yaklaşık 100.000 ışık yılı genişliğinde ve Yılan (Serpens) takımyıldızı yönünde, yaklaşık 600 milyon ışık yılı uzaklıkta bulunuyor. Tesadüf bu ya, boşluğun içinde (saat 1 yönünde) muhtemelen çok daha uzakta yer alan bir başka halka gökada daha seçilebiliyor.