Gizli Gökada IC 342

Yakınımızdaki büyük ve parlak sarmal gökadalarla boyut olarak benzer olan IC 342, uzun boyunlu kuzey takımyıldızı Camelopardalis yönünde yalnızca 10 milyon ışık yılı uzaklıkta. Geniş bir ada evren olan IC 342, başka koşullarda gece göğümüzde çok daha belirgin bir gökada olurdu. Ancak kendi Samanyolu gökadamızın düzlemi boyunca uzanan yıldızlar, gaz ve toz bulutlarından oluşan perde yüzünden net biçimde görünmez; ancak aradan seçilebiliyor. IC 342'nin ışığı aradaki kozmik bulutlar tarafından zayıflatılsa da, bu derin teleskopik görüntü gökadayı örten tozu, mavi yıldız kümelerini ve çekirdekten çok uzaklara kıvrılarak uzanan sarmal kollardaki pembe parıltılı yıldız oluşum bölgelerini ortaya koyuyor. IC 342 yakın zamanda bir yıldız oluşumu patlaması yaşamış olabilir. Ayrıca yeterince yakın olduğu için, gökadaların yerel grubunun ve Samanyolu'nun evrimini kütleçekimsel olarak etkilemiş olması da mümkün.