Yukarıdaki manzarayı oluşturmak için kaç farklı gök olayı bir araya gelmiş olabilir? Birkaçı. Ön planda Crater Lake var. Dünya’da volkanik süreçlerin yaklaşık 7.700 yıl önce oluşturduğu bir kaldera. Ardından, gölün içinde suyu görüyoruz. Kraterdeki su, eriyen karların birikmesiyle oluşmuş olsa da, Dünya’daki suyun genel kökeni belirsiz. Yine de, buzlu cisimlerin çok eski çağlarda Dünya’ya çarpmasıyla ilişkili olması mümkün. Gökyüzündeki yeşil parıltı ise hava ışıması. Gündüzleri Güneş’ten gelen enerjik ışınımın ayırdığı, atmosferin yükseklerindeki atomlar gece yeniden birleşirken ışık yayıyor. Gökyüzündeki sayısız ışık noktası yıldızlar. Nükleer füzyon sayesinde parlıyorlar. Atmosferin çok üstündeler; Samanyolu Gökadası içinde Güneş’imize yakın sayılan komşularımız. Son olarak, görüntünün üzerinden geçen parlak yay Samanyolu’nun merkezi bandı. Bu bant, ortalama olarak yakın yıldızlardan çok daha uzakta ve biçimini büyük ölçüde kütleçekim belirliyor. Göründüğünün aksine, Samanyolu bandı kendi ışığıyla parlar; hava ışıması tarafından aydınlatılmaz. Bu görüntü, yaklaşık iki hafta önce Oregon’da, ABD’de çekilmiş altı karelik bir panoramadır.