NGC 6302: Kelebek Bulutsusu

Dünya gezegeninin gece göğündeki parlak yıldız kümelerine ve bulutsulara sık sık çiçeklerin ya da böceklerin adı verilir. Kanat açıklığı 3 ışık yılından büyük olsa da NGC 6302 bu konuda istisna değil. Yaklaşık 250.000 derece C yüzey sıcaklığına ulaştığı tahmin edilen bu gezegenimsi bulutsunun ölmekte olan merkez yıldızı olağanüstü derecede ısınmış durumda. Morötesi ışıkta çok parlak parlıyor; ancak yoğun bir toz torusu tarafından doğrudan görüşten gizleniyor. Ölmekte olan yıldızın bulutsusuna ait bu keskin ve rengârenk yakın plan görüntü, 2009’da Hubble Uzay Teleskobu’nun Wide Field Camera 3 kamerasıyla kaydedildi. Bu kamera, son mekik bakım görevi sırasında teleskoba takılmıştı. İyonlaşmış gazdan oluşan parlak bir boşluğun içinden geçen, merkez yıldızı saran toz torusu bu görüntünün merkezine yakın duruyor ve görüş doğrultumuza neredeyse kenardan bakıyoruz. Sıcak yıldızın tozlu kozmik örtüsü içinde moleküler hidrojen tespit edildi. NGC 6302, Akrep (Scorpius) takımyıldızı yönünde, yaklaşık 4.000 ışık yılı uzaklıkta yer alıyor; üstelik araknoloji açısından da “doğru” bir seçim.