Büyük Macellan Bulutu

16. yüzyılın Portekizli denizcisi Ferdinand Magellan ve mürettebatı, Dünya’nın ilk dünya çevresi yolculuğu sırasında güney göğünü incelemek için bolca zaman buldu. Bunun sonucunda, güney yarımkürenin gökyüzü meraklılarının çıplak gözle kolayca seçebildiği iki puslu, bulutumsu cisim “Macellan Bulutları” adıyla anılmaya başladı. Bugün bu cisimlerin, çok daha büyük sarmal gökadamız Samanyolu’nun uydu gökadaları olduğu biliniyor. Dorado takımyıldızı yönünde, yaklaşık 160.000 ışık yılı uzaklıkta bulunan Büyük Macellan Bulutu (LMC), burada olağanüstü derin, renkli ve açıklamalı bir bileşik görüntü içinde görülüyor. Yaklaşık 15.000 ışık yılı genişliğe yayılan bu sistem, Samanyolu’nun uydu gökadaları arasında en kütleli olanı. Ayrıca modern çağda gözlenen en yakın süpernova olan SN 1987A’ya da ev sahipliği yapıyor. Merkezin biraz solundaki belirgin parlak bölge 30 Doradus. Muhteşem Tarantula Bulutsusu olarak da bilinen bu dev yıldız oluşum bölgesi, çapı yaklaşık 1.000 ışık yılı olan bir yapı.