M64: Kara Göz Gökadası

Bu güzel, parlak sarmal gökada Messier 64. Teleskop görüntülerinde ağır kapaklı bir göze benzediği için ona sıkça Kara Göz Gökadası ya da Uyuyan Güzel Gökadası denir. M64, genelde düzenli görünümüyle bilinen kuzey takımyıldızı Coma Berenices içinde, yaklaşık 17 milyon ışık yılı uzaklıkta yer alıyor. Hatta dar bant ve geniş bant görüntülerin bir araya getirildiği bu renkli bileşimde, Kızıl Göz Gökadası adı da kulağa hiç fena gelmiyor. M64'ün merkez bölgesinin bize yakın tarafını örten dev toz bulutlarının arasından, yıldız oluşum bölgeleriyle ilişkili hidrojenin kendine özgü kızılımsı parıltısı seçiliyor. Ama tuhaflıkları bununla sınırlı değil. Gözlemler, M64'ün aslında eşmerkezli iki sistemden oluştuğunu ve bu iki sistemin birbirine ters yönde döndüğünü gösteriyor. M64'teki tüm yıldızlar, gökadanın merkez bölgesindeki yıldızlararası gazla aynı yönde dönerken; dış bölgelerdeki gaz ise yaklaşık 40.000 ışık yılına kadar uzanıyor ve ters yönde dönüyor. Tozlu “göz” görünümü ve bu sıra dışı dönüşün, yaklaşık bir milyar yıl önce iki farklı gökadanın birleşmesi sonucu ortaya çıkmış olması muhtemel.