Büyük Macellan Bulutu'nun Kızılötesi Portresi

Kozmik toz bulutları, Samanyolu'nun uydu gökadası Büyük Macellan Bulutu'nun bu kızılötesi portresi boyunca dalga dalga uzanıyor. Herschel Uzay Gözlemevi ile Spitzer Uzay Teleskobu verilerinden oluşturulan bu etkileyici bileşik görüntü, toz bulutlarının bu yakın cüce gökadayı doldurduğunu gösteriyor. Bu durum, Samanyolu'nun kendi düzlemi boyunca gördüğümüz toz şeritlerini andırıyor. Tozun sıcaklığı genellikle yıldız oluşum etkinliğinin izini sürer. Mavi tonlardaki Spitzer verileri, genç yıldızların ısıttığı sıcak tozu işaret ediyor. Herschel'in aygıtlarıysa kırmızı ve yeşil renkte görülen verileri sağladı; böylece yıldız oluşumunun yeni başladığı ya da durduğu daha soğuk ve orta sıcaklıktaki bölgelerden gelen toz ışıması ortaya çıkıyor. Toz ışımasının baskın olduğu bu kızılötesi görünüm, Büyük Macellan Bulutu'nun optik görüntülerdeki halinden farklı. Yine de gökadanın ünlü Tarantula Bulutsusu kendini hemen belli ediyor; burada merkezin solunda, en parlak bölge olarak kolayca seçiliyor. Yaklaşık 160.000 ışık yılı uzaklıktaki Büyük Macellan Bulutu'nun çapı yaklaşık 30.000 ışık yılı.