Şimşeklerle Birlikte Sakurajima Yanardağı

Bir yanardağ patlaması bazen neden şimşek üretir? Yukarıda görülen Sakurajima yanardağı, güney Japonya'da ocak ayının başlarında patlarken görüntülendi. Aşağıdan, sıvı kayaç Dünya'nın yüzeyini yarıp geçerken, öylesine sıcak magma kabarcıkları ki kor gibi parlar, etrafa fırlıyor. Ancak bu görüntüyü özellikle dikkat çekici kılan, yanardağın zirvesine yakın yakalanan şimşekler. Şimşeğin sıradan gök gürültülü fırtınalarda bile tam olarak nasıl oluştuğu hâlâ araştırma konusu; volkanik şimşeğin nedeni ise daha da belirsiz. Şimşekler, birbirinden ayrılmış ama zıt işaretli elektrik yüklerinin bulunduğu bölgeleri dengelemeye yardımcı olur. Bir hipoteze göre, fırlatılan magma kabarcıkları ya da volkanik kül zaten elektrik yüklüdür; hareketleri de bu ayrışmış yük bölgelerini oluşturur. Başka volkanik şimşek olaylarında ise volkanik tozdaki çarpışmaların yüklenmeyi artırarak süreci kolaylaştırdığı düşünülür. Şimşek Dünya üzerinde neredeyse sürekli bir yerlerde çakar; tipik olarak saniyede 40'tan fazla.