Parkes'in Üzerinde PanSTARRS

5 Mart'ta güney göklerinde hızla yol alırken, PanSTARRS Kuyrukluyıldızı (C/2011 L4) bu alacakaranlık manzarasında Güneş'i izleyip batı ufkuna doğru ilerliyor. Ön planda Avustralya'nın CSIRO Parkes Radyo Teleskobu var. Çapı 64 metre olan bu yönlendirilebilir çanak, uzay çağının kuyrukluyıldız keşiflerine hiç de yabancı değil. Parkes çanağı, Mart 1986'da ESA'nın Giotto uzay aracını Halley Kuyrukluyıldızı'nın yanından geçerken izledi ve Halley'nin çekirdeğinin tarihteki ilk yakın plan görüntülerinin alınmasına katkı sağladı. Çıplak gözle görülebilecek parlaklıktayken, PanSTARRS 5 Mart'ta Dünya'ya en çok yaklaştı. Güneş'e en yakın geçişini ise 10 Mart'ta yapacak. Kuzeye yönelen PanSTARRS, gün batımından sonra kuzey yarımkürenin batı ufkuna yakın göklerinde uzun zamandır merakla beklenen görünümüne şimdi başlıyor. 12 Mart'ta, kuyrukluyıldızı arayın; ince bir hilal evresindeki genç Ay'ın yakınında, batı ufkunu adeta sıyırarak ilerliyor olacak.