Satürn’ün Altıgeni ve Halkaları

Satürn’de bulutlar neden altıgen biçiminde diziliyor? Kimse kesin olarak bilmiyor. Bu yapı ilk kez 1980’lerde Satürn’ün yakınından geçen Voyager uçuşları sırasında keşfedildi. O günden beri Güneş Sistemi’nde başka hiçbir yerde benzeri görülmedi. Dönen girdabıyla Satürn’ün Güney Kutbu yeterince tuhaf değilmiş gibi, Kuzey Kutbu daha da garip sayılabilir. Bu sıra dışı bulut deseni, Satürn yörüngesinde dolanan Satürn görevindeki Cassini uzay aracı tarafından yakın zamanda çekilen bir görüntüyle yukarıda son derece ayrıntılı biçimde gösteriliyor. Bu ve benzeri görüntüler, altıgen yapının Voyager’dan 20 yılı aşkın süre sonra bile ne kadar kararlı kaldığını ortaya koyuyor. Satürn’ün Kuzey Kutbu’na ait videolar, bulut yapısının dönerken bile altıgen biçimini koruduğunu gösteriyor. Dünya’da tek tek bulutların altıgen gibi göründüğü durumların aksine, Satürn’deki bulut deseni neredeyse eşit uzunlukta altı belirgin kenara sahip görünüyor. Dünya’dan dört tane, bu altıgenin içine sığabilir. Yandan görüntülendiğinde, Joviyen gezegenin koyu gölgesi, sağ üstte kısmen seçilebilen görkemli halka sisteminin bir bölümünü örterken görülüyor.