NGC 602 ve Ötesi

Yaklaşık 200 bin ışık yılı uzaktaki uydu gökada Küçük Macellan Bulutu’nun dış kesimlerine yakın bir yerde, 5 milyon yıllık genç yıldız kümesi NGC 602 bulunuyor. Doğduğu gaz ve tozla çevrili NGC 602, bölgenin bu çarpıcı Hubble görüntüsünde başrolde. Muhteşem sırtlar ve geriye doğru süpürülmüş şekiller, NGC 602’nin iri kütleli genç yıldızlarından yayılan enerjik ışınımın ve şok dalgalarının tozlu malzemeyi aşındırdığını ve kümenin merkezinden dışarı doğru ilerleyen bir yıldız oluşumu dizisini tetiklediğini güçlü biçimde düşündürüyor. Küçük Macellan Bulutu’nun tahmini uzaklığında bu görüntü yaklaşık 200 ışık yılı genişliğe karşılık geliyor; ama Hubble’ın keskin bakışında, arkada görünen gökadaların iştah kabartan bir çeşitliliği de seçiliyor. Bu arka plan gökadaları, NGC 602’nin çok daha ötesinde, yüz milyonlarca ışık yılı ya da daha fazla uzaklıkta yer alıyor.