Görkemli Sarmal Gökada NGC 7424

NGC 7424’ün, belirgin bir merkezi çubuğa sahip bir sarmal gökada olarak görkemli, kıvrıla kıvrıla uzanan kolları, bu tepeden (yüzü bize dönük) görünümde neredeyse hipnotize edici. Atılgan Grus takımyıldızı yönünde, yaklaşık 40 milyon ışık yılı uzaklıktaki bu ada evrenin çapı da yaklaşık 100.000 ışık yılı. Bu yönüyle kendi Samanyolu’muza şaşırtıcı derecede benziyor. Kıvrımlı kollar boyunca ilerledikçe, kütleli ve genç yıldızlardan oluşan pek çok parlak küme göze çarpıyor. Bu yıldız kümelerinin kendisi de birkaç yüz ışık yılı çapında. Üstelik NGC 7424’ün kollarında kütleli yıldızlar doğarken, yine orada ölüyorlar. Nitekim bu gökada, güçlü bir yıldız patlaması olan SN 2001ig süpernovasına da ev sahipliği yapmıştı; bu patlama, yukarıdaki görüntü kaydedilmeden çok önce sönmüştü.