Akrep’teki Karanlık Kule

Akrep takımyıldızı yönünde, kalabalık bir yıldız alanına karşı siluet gibi görünen bu tozlu kozmik bulut, bazılarına uğursuz bir karanlık kuleyi hatırlatıyor. Oysa bu karanlık bulutsunun içinde, yıldız oluşturmak üzere çöken toz ve moleküler gaz kümeleri saklanıyor olabilir. Bu muhteşem teleskopik portrede yapı, bir uçtan uca neredeyse 40 ışık yılı boyunca uzanıyor. “Kuyruklu kürecik” (cometary globule) olarak bilinen bu geriye doğru süpürülmüş bulut, sağ alttan başlayıp baş kısmına (kule tepesine) doğru, merkezin soluna ve üstüne uzanıyor. Şeklini, sahnenin üst kenarının hemen dışında kalan NGC 6231 içindeki çok sıcak yıldızların OB birliğinden gelen yoğun morötesi ışınım veriyor. Bu enerjik morötesi ışık, küreciğin sınırında görülen hidrojen gazının kızılımsı parıltısını da besliyor. Tozun içine gömülü sıcak yıldızlar ise mavimsi yansıma bulutsuları olarak seçilebiliyor. Bu karanlık kule, NGC 6231 ve ilişkili bulutsular yaklaşık 5.000 ışık yılı uzaklıkta.