Küçük Macellan Bulutu Yakınında 47 Tuc

Küresel yıldız kümesi 47 Tucanae, güney göğünün mücevherlerinden biridir. NGC 104 olarak da bilinen bu küme, Samanyolu Gökadamızın halosu içinde, yaklaşık 200 kadar başka küresel yıldız kümesiyle birlikte dolanır. Dünya’dan bakıldığında (Omega Centauri’den sonra) en parlak ikinci küresel kümedir. Yaklaşık 13.000 ışık yılı uzaktadır ve Tukan takımyıldızında, Küçük Macellan Bulutu (KMB) yakınlarında çıplak gözle seçilebilir. Elbette KMB yaklaşık 210.000 ışık yılı uzaklıktadır; Samanyolu’nun bir uydu gökadasıdır ve 47 Tuc’a fiziksel olarak yakın değildir. KMB’nin dış kısımlarındaki yıldızlar, bu geniş güney gökyüzü manzarasının sol üstünde görülür. Sağ alt tarafta ise, görünür çapı neredeyse Dolunay’la aynı olan yoğun 47 Tuc kümesi yer alır. Küme, çapı yalnızca yaklaşık 120 ışık yılı olan bir hacim içine sığmış birkaç milyon yıldızdan oluşur. Parlak çekirdek bölgesinden uzaklaştıkça, 47 Tuc’un kırmızı devlerini sarımsı tonlu yıldızlar olarak ayırt etmek kolaylaşır. 47 Tuc, sıra dışı X-ışını çift yıldız sistemlerine de ev sahipliği yapar.