Rigel ve Cadı Başı Bulutsusu

Double, double toil and trouble; Ateş yansın, kazan fokurdasın; belki de Macbeth, Cadı Başı Bulutsusu’na bir danışmalıydı. Şekliyle akla türlü şeyler getiren bu yansıma bulutsusu, Avcı (Orion) takımyıldızındaki parlak yıldız Rigel ile ilişkilidir. Daha resmî adıyla IC 2118 olan Cadı Başı Bulutsusu, yaklaşık 50 ışık yılı boyunca uzanır. Bulutsu, Rigel'in yıldız ışığını yansıtan yıldızlararası toz taneciklerinden oluşur. Bu kozmik portrede, Cadı Başı Bulutsusu’nun ve Rigel’i çevreleyen tozun mavi rengi yalnızca Rigel’in güçlü mavi ışığından kaynaklanmıyor. Bunun nedeni, toz taneciklerinin mavi ışığı kırmızıya göre daha verimli biçimde saçması. Aynı fiziksel süreç, Dünya’nın gündüz gökyüzünün mavi görünmesine de yol açar. Ancak Dünya atmosferinde ışığı saçanlar, azot ve oksijen molekülleridir. Rigel, Cadı Başı Bulutsusu ve onları saran gaz ile toz, yaklaşık 800 ışık yılı uzaklıkta bulunur.