Atbaşı Bulutsusu

Gökyüzündeki en kolay tanınan bulutsulardan biri olan Atbaşı Bulutsusu, Orion takımyıldızında yer alır ve geniş, karanlık bir moleküler bulut kompleksinin parçasıdır. Barnard 33 olarak da bilinen bu sıra dışı şekil, 1800'lerin sonlarında bir keşif sırasında fotoğraf plağı üzerinde ilk kez fark edildi. Kırmızı parıltı, bulutsunun büyük ölçüde arkasında bulunan hidrojen gazından gelir; bu gaz, yakındaki parlak yıldız Sigma Orionis'in iyonlaştırmasıyla ışır. Atbaşı'nın koyu görünümünün başlıca nedeni yoğun tozdur; bununla birlikte boynun alt kısmı sola doğru bir gölge de düşürür. Bulutsudan dışarı akan gaz akıntıları, güçlü bir manyetik alan tarafından adeta bir huni gibi yönlendirilir. Atbaşı Bulutsusu'nun tabanındaki parlak noktalar ise daha yeni yeni oluşmaya başlayan genç yıldızlardır. Atbaşı Bulutsusu'ndan çıkan ışığın bize ulaşması yaklaşık 1.500 yıl sürer. Yukarıdaki görüntü, Kitt Peak Ulusal Gözlemevi'ndeki 0,9 metrelik teleskop ile çekildi.