NGC 7023: İris Bulutsusu

Narin kozmik taç yaprakları andıran bu yıldızlararası toz ve gaz bulutları, Cepheus takımyıldızındaki verimli yıldız alanlarının içinde, 1.300 ışık yılı ötede açmış gibi görünüyor. Bazen İris Bulutsusu diye anılan ve NGC 7023 olarak özenle kataloglanan bu cisim, gökyüzünde çiçek çağrışımı yapan tek bulutsu değil. Yine de bu dikkat çekici görüntü, İris Bulutsusu’nun renk yelpazesini ve simetrilerini etkileyici bir ayrıntıyla gözler önüne seriyor. İris’in içinde tozlu bulutsu maddesi, sıcak ve genç bir yıldızı çevreliyor. Daha parlak yansıma bulutsusunun baskın rengi mavi; bu, yıldız ışığını yansıtan toz tanelerinin tipik bir özelliği. Tozlu bulutların merkezdeki lifsi yapıları ise, bazı toz taneleri yıldızın görünmez morötesi ışınımını görünür kırmızı ışığa etkili biçimde dönüştürdüğü için, soluk bir kırmızı fotolüminesansla parlıyor. Kızılötesi gözlemler, bu bulutsunun PAH olarak bilinen karmaşık karbon moleküllerini barındırabileceğine işaret ediyor. İris Bulutsusu’nun parlak mavi bölümü yaklaşık 6 ışık yılı genişliğinde.