Eliptik M60, Sarmal NGC 4647

Dev eliptik gökada M60 ile sarmal gökada NGC 4647, Hubble Uzay Teleskobu’nun çektiği bu keskin kozmik portrede gerçekten de tuhaf bir ikili gibi görünüyor. Ama aslında gökadaların kümelenmeye yatkın olduğu bir bölgede, yakınlardaki Virgo Gökada Kümesi’nin doğu tarafında yer alıyorlar. Yaklaşık 17 milyon ışık yılı uzaklıktaki parlak M60’ın daha sade, yumurtayı andıran biçimi; rastgele yörüngelerde dolaşan yaşlı yıldızlarının oluşturduğu bir görünüm. NGC 4647’de ise genç mavi yıldızlar, gaz ve toz; yassı bir disk içinde dönerek kıvrılan sarmal kollara düzenlenmiş durumda. Sarmal NGC 4647’nin, M60’tan daha uzakta olduğu tahmin ediliyor; uzaklığı yaklaşık 19 milyon ışık yılı. İkili, Arp 116 adıyla da biliniyor. Ayrıca aralarında önemli bir kütleçekim karşılaşması yaşanmak üzere olabilir. M60 (diğer adıyla NGC 4649) çapı yaklaşık 37.000 ışık yılı olan bir gökada. Daha küçük olan NGC 4647’nin çapıysa yaklaşık 28.000 ışık yılı; bu da kendi Samanyolu’muzla aşağı yukarı aynı boyutlarda.