NGC 6888: Hilal Bulutsusu

Hilal Bulutsusu olarak da bilinen NGC 6888, çapı yaklaşık 25 ışık yılı olan kozmik bir kabarcık. Bu kabarcığı, merkezindeki parlak ve çok kütleli yıldızın üflediği rüzgârlar şekillendiriyor. Bulutsunun bu renkli portresi, dar bant görüntü verilerinin Hubble paleti ile birleştirilmesiyle oluşturulmuş. Rüzgârla savrulup genişleyen bulutsuda kükürt, hidrojen ve oksijen atomlarından gelen ışıma; kırmızı, yeşil ve mavi tonlarda görülüyor. NGC 6888'in merkezindeki yıldız, bir Wolf-Rayet yıldızı (WR 136) olarak sınıflandırılıyor. Yıldız, güçlü bir yıldız rüzgârı ile dış zarfını uzaya savuruyor; her 10.000 yılda Güneş'in kütlesine denk bir miktarı dışarı atıyor. Bulutsunun karmaşık yapıları büyük olasılıkla bu güçlü rüzgârın, daha önceki bir evrede fırlatılmış maddeyle etkileşmesinin sonucu. Yakıtını olağanüstü bir hızla tüketen ve yıldız ömrünün sonuna yaklaşmış olan bu yıldızın, sonunda görkemli bir süpernova patlamasıyla sahneyi gürültülü biçimde terk etmesi bekleniyor. Bulutsu bakımından zengin Kuğu (Cygnus) takımyıldızında yer alan NGC 6888, yaklaşık 5.000 ışık yılı uzaklıkta.