Kütleçekim Traktörü

Dünya’yı tehdit eden bir asteroidin rotasını nasıl değiştirirdiniz? Önerilerden biri, kütleçekimini bir çekme halatı gibi kullanan devasa bir uzay aracı. Bu çarpıcı sanatçı tasviri, iş başındaki bir kütleçekim traktörünü gösteriyor. NASA’nın Johnson Space Center’ında Edward Lu ve Stanley Love’ın 2005’te kurgulayıp hesapladığı varsayımsal senaryoda, 20 tonluk nükleer-elektrikli bir uzay aracı, çapı 200 metre olan bir asteroidi yalnızca yakınına “asılı” kalarak çekiyor. Uzay aracının iyon itki motorları, yüzeye doğru değil, yüzeyden uzağa bakacak şekilde açılı yerleştirilmiş. Sürekli itiş, birbirlerini kütleçekimleriyle çeken traktör ve asteroitin rotasını yavaş yavaş ve öngörülebilir biçimde değiştirirdi. Bilim kurgu gibi dursa da, iyon itki sistemleri bugün var olan uzay araçlarına gerçekten güç veriyor. Üstelik kütleçekim traktörü, asteroidin iç yapısı ya da yüzey özellikleri ne olursa olsun işe yarardı.