NGC 3628’in Gelgit Kuyruğu

Yalnızca 30 milyon ışık yılı ötede bulunan büyük sarmal gökada NGC 3628 (sol orta), yerel Evren’de iki başka büyük sarmalla aynı kozmik mahalleyi paylaşıyor. Bu görkemli topluluk, Aslan Üçlüsü adıyla da biliniyor. Üçlünün diğer üyesi M65, bu derin kozmik grup portresinde sağ kenarın ortalarına yakın duruyor; M66 ise onun hemen üstünde ve biraz solunda. Yine de en dikkat çekici olan, NGC 3628’in bükülmüş, kenardan görünen diskinden aşağı doğru yaklaşık 300.000 ışık yılı uzanan olağanüstü kuyruk. “Gelgit kuyruğu” denen bu yapı, büyük komşularıyla geçmişte yaşadığı kısa ama şiddetli etkileşimler sırasında kütleçekim gelgitleriyle gökadadan çekilip uzatıldı. Bu kadar belirgin biçimde sık görülmeyen gelgit kuyruğu, genç mavimsi yıldız kümeleriyle yıldız oluşum bölgelerinden oluşuyor.