M65 ve M66

Yakınımızda ve parlak olan sarmal gökadalar M65 (üstte) ile M66, bu etkileyici kozmik karede hemen dikkat çekiyor. Bu ikili yalnızca 35 milyon ışık yılı uzakta ve çapları yaklaşık 100.000 ışık yılı. Yani boyut olarak kendi sarmal gökadamız Samanyolu’yla aşağı yukarı aynı ölçekte. İkisi de geniş sarmal kolları boyunca uzanan belirgin toz şeritleri sergilese de, özellikle M66 kırmızı ve mavi tonların çarpıcı karşıtlığıyla öne çıkıyor. Bu renkler, yıldız oluşum bölgelerindeki hidrojen gazının pembe ışımasıyla genç mavi yıldız kümelerinin tipik imzasını ele veriyor. M65 ve M66, geçmişte birbirine yakın geçişler yaşandığını düşündüren eğrilikler ve gelgit kuyruklarıyla tanınan ünlü Aslan Üçlüsü (Leo Triplet) gökada grubunun üçte ikisini oluşturuyor. Daha büyük olan M66 ise 1973’ten bu yana keşfedilen dört süpernovaya ev sahipliği yaptı.