Satürn'ün Uydusu Helene Renkli Görüntüde

Renkleri çok belirgin olmasa da, Satürn'ün uydusu Helene her ışıkta gizemini koruyor. Uydu görüntülendi; geçen haziranda, Satürn çevresinde dolanan robotik Cassini uzay aracı küçük uyduya doğru alçalıp yaklaşık 12.700 km kadar yaklaştığında, eşi benzeri görülmemiş ayrıntıda kaydedildi. Bildik kraterler ve tepeler seçilse de, yukarıdaki görüntü aynı zamanda olağandışı derecede pürüzsüz ve çizgili görünen bir yüzeyi de gösteriyor. Gezegen astronomları, yaklaşık 30 km çapındaki bu “uzayda süzülen buzdağı”nın kökeni ve evrimine dair ipuçları yakalamak için Helene'in bu ayrıntılı görüntülerini inceliyor. Helene'i sıra dışı kılan bir başka özellik de, büyük uydu Dione'un Satürn çevresindeki yörüngesinde onun hemen önünde dolanması. Bu sayede Helene, kararlı bir Lagrange noktası olarak bilinen kütleçekim “çukurunu” paylaşan ve bilinen yalnızca dört Satürn uydusundan biri.