Bir uzay mekiğini uçurmak nasıl bir şey olurdu? NASA'nın uzay mekiklerinin sonuncusu artık emekliye ayrılmış olsa da, insanlığın geliştirdiği en sofistike makinelerden birinin kumandalarında oturmayı hayal etmek hâlâ keyifli. Yukarıda, şimdiye kadar fırlatılan sondan bir önceki ve en genç mekik olan Space Shuttle Endeavour'un uçuş güvertesi görülüyor. Çok sayıdaki panel ve ekran, bilgisayar kontrollü yörünge aracının Dünya atmosferinin üst katmanlarına ses hızından daha yüksek bir hızla girmesini sağlıyordu. Üstelik yalnızca otuz dakika sonra bir uçak gibi piste iniş yapabiliyordu. Emekliye ayrılan uzay mekikleri artık müzelere gönderiliyor. Endeavour, Kaliforniya'nın Los Angeles kentindeki California Space Center'a; Atlantis, Florida'da Merritt Island üzerindeki Kennedy Space Center Visitor Complex'e; Discovery ise Virginia'nın Chantilly kentinde bulunan National Air and Space Museum'un Udvar-Hazy ek binasına gidiyor. Bu yüzden bir gün bir mekik pilotu koltuğuna oturup insanlı uzay uçuşunun heyecanını bizzat düşünmek, gerçekten de geleceğinizde olabilir.