Zodyak Işığı Panoraması

Doğu ufkundan batı ufkuna doğru geniş bir yay çizerek uzanan bu 360 derecelik panorama, Güneş Sistemi’nin ekliptik düzlemi boyunca zodyak ışığının oluşturduğu bandı izliyor. Güneş ışığını saçan tozlar, gök küresinin bu temel koordinat düzlemini boydan boya geçen sönük zodyak parıltısını üretir. Bu düzlem, Güneş’in gökyüzündeki yıllık görünen yoluna ve Dünya’nın yörünge düzlemine karşılık gelir. Etkileyici panorama, görüntülerden oluşturulmuş bir mozaiktir; Mauna Kea’da iki farklı noktadan, tek bir gecede alacakaranlıktan şafağa kadar çekilmiştir. Hawaii, Hilo’nun ışıkları doğu (sol) ufkunda görülürken, Subaru ve ikiz Keck teleskoplarının yapıları batı ufkuna yakın duruyor. Ay’sız ve iyi seçilmiş o gecede Venüs, doğu ufkunun hemen üzerinde sabah yıldızı olarak parlıyordu; Satürn ise karşı konum civarındaydı. Hatta Satürn, zodyak bandındaki ve gegenschein diye bilinen parlaklaşmanın içine gömülmüş halde seçiliyor. Gegenschein, ekliptik boyunca Güneş’ten yaklaşık 180 derecelik uzanımda (ya da açısal uzaklıkta) yer alır. Mozaik projeksiyonunda Samanyolu Gökadamızın düzlemi eğik bir hat halinde uzanır; iki ufkun üzerinde, zodyak ışığının yatay bandını keser. Şişkin gökada merkezinin bulutsuları, yıldızları ve toz bulutları doğuda yükseliyor.