Centaurus A

Dünya’ya en yakın aktif gökada hangisi? Yanıt Centaurus A: yalnızca 11 milyon ışık yılı uzakta. 60.000 ışık yılından daha geniş bir alana yayılan bu sıra dışı eliptik gökada, NGC 5128 adıyla da bilinir. Aslında normal sayılabilecek iki gökadanın çarpışmasıyla şekillenen Centaurus A’nın genç mavi yıldız kümelerinden, pembemsi yıldız oluşum bölgelerinden ve heybetli karanlık toz şeritlerinden oluşan muhteşem karmaşası bu görüntüde olağanüstü ayrıntıyla seçiliyor. Bu renkli gökada portresi, Cerro Tololo Inter-American Observatory’de Şili’nin berrak gökyüzü altında kaydedildi. Gökadanın merkezine yakın bölgede, geride kalmış kozmik döküntüler, kütlesi Güneş’in bir milyar katı olan merkezî bir kara delik tarafından durmaksızın yutuluyor. Diğer aktif gökadalarda olduğu gibi, bu sürecin Centaurus A’nın yaydığı radyo, X-ışını ve gama ışını enerjisini üretmesi muhtemel.