Samanyolu’nda Roket İzleri

27 Mart’ta beş sondaj roketi, Virginia’daki NASA Wallops Flight Facility üssünden sabaha karşı gökyüzüne fırlatıldı. Anomalous Transport Rocket EXperiment’in (ATREX) bir parçası olan görevde, saat 04:58 EDT’den başlayarak roketler art arda 80 saniyelik aralıklarla ateşlendi. Roketler kimyasal bir izleyici madde salarak, Dünya’nın iyonosferi içinde yaklaşık 97 ila 105 kilometrenin üzerindeki irtifalarda parlak beyaz bulutlar oluşturdu. Bu bulutlar, iyi anlaşılmayan yüksek irtifa jet akımı tarafından sürüklenip taşındı. (Bu, yolcu uçaklarının yaklaşık 8 ila 10 kilometre irtifada uçarken kullandığı jet akımıyla aynı değil.) ABD’nin Orta Atlantik bölgesi boyunca gözlenen bulutlar, New Jersey, East Point’ten çekilen bu net fotoğrafta yıldızlarla dolu gökyüzünde süzülürken yakalanmış. Fırlatma sahasına doğru güneye bakıldığında, büyüleyici göksel fonda Yay ve Akrep takımyıldızlarının yıldızlarıyla birlikte, Samanyolu’nun daha kalıcı, sönük, beyazımsı parıltılı bulutları da yer alıyor.