Messier 9 Yakın Plan

18. yüzyılın ünlü gökbilimcisi Charles Messier, meşhur astronomi kataloğundaki bu dokuzuncu kaydı şöyle tarif etmişti: "Yıldızsız bir bulutsu; Yılancı'nın sağ bacağında ...". Oysa Messier 9 (M9) yıldızlardan oluşur. Modern gökbilimde, yaklaşık 90 ışık yılı çap içinde 300.000'den fazla yıldız barındıran bir küresel yıldız kümesi olarak bilinir. Yaklaşık 25.000 ışık yılı uzaklıktadır ve Samanyolu gökadamızın merkezi şişkinliğine yakın bir bölgede yer alır. Hubble Uzay Teleskobu'nun bu yakın plan görüntüsü, kümenin merkezindeki 25 ışık yılı boyunca uzanan sıkışık yıldız sürüsünü tek tek ayırt ediyor. Güneş'ten en az iki kat daha yaşlı olan ve ağır elementlerce fakir bu kümedeki yıldızların renkleri sıcaklıklarıyla uyumludur: daha kırmızı yıldızlar daha soğuk, daha mavi yıldızlar daha sıcaktır. Kümedeki serin kırmızı dev yıldızların birçoğu, Hubble'ın keskin görüntüsünde sarımsı bir tonla kendini belli eder.