NGC 6752'nin Çekirdeğinde

Hubble Uzay Teleskobu'nun bu net görüntüsü, NGC 6752'nin derinliklerine bakıyor. Güney gökküresindeki Pavo takımyıldızı yönünde, yaklaşık 4.000 ışık yılı uzakta bulunan bu küresel yıldız kümesi, Samanyolu gökadamızın halosunda dolaşır. 10 milyar yıldan daha yaşlı olan NGC 6752, çapı yaklaşık 100 ışık yılı olan bir küre içinde 100 binden fazla yıldız barındırır. Ancak Hubble'ın kadrajı, merkezdeki yaklaşık 10 ışık yıllık bölgeyi kapsar ve yoğun küme çekirdeğine yakın yıldızları tek tek ayırt eder. Hatta bu karede, kümenin mavi başıboş (blue straggler) yıldızlarından bazıları da yer alıyor. Bunlar, tüm yıldızlarının Güneş'ten en az iki kat daha yaşlı olması beklenen bir kümede var olmaları zor görünen, fazla genç ve fazla kütleliymiş gibi duran yıldızlar. NGC 6752 üzerine yapılan incelemeler ayrıca, çekirdeğe yakın yıldızların dikkat çekici bir bölümünün çoklu yıldız sistemleri olduğunu gösterdi. Bu da, yoğun yıldız ortamında gerçekleşen birleşmelerin ve çarpışmaların, kümenin mavi başıboş yıldızlarını oluşturabileceği yönündeki görüşleri destekliyor.