NGC 6946'ya Tam Karşıdan Bakış

Samanyolu Gökadası'ndaki konumumuzdan, NGC 6946'yı tam karşıdan görüyoruz. Bu büyük ve göz alıcı sarmal gökada, yükseklerde ve uzaklarda yer alan Cepheus takımyıldızı yönünde; ön plandaki toz ve yıldızların oluşturduğu bir perdenin ardında, yalnızca 10 milyon ışık yılı ötede bulunuyor. Merkezden dışa doğru gökadanın renkleri değişiyor: çekirdekte yaşlı yıldızların sarımsı ışığı baskınken, gevşek ve parçalı sarmal kollar boyunca genç mavi yıldız kümeleri ve kırmızımsı yıldız oluşum bölgeleri öne çıkıyor. NGC 6946 kızılötesinde de parlak; gaz ve toz bakımından zengin olduğu için yıldızların doğum ve ölüm hızının yüksek olduğu bir gökada. Nitekim 20. yüzyılın başlarından bu yana, büyük kütleli yıldızların ölüm patlamaları olan en az dokuz süpernova NGC 6946'da keşfedildi. Çapı yaklaşık 40.000 ışık yılı olan NGC 6946, Havai Fişek Gökadası adıyla da bilinir. Bu dikkat çekici NGC 6946 portresi, Mauna Kea'daki 8,2 metrelik Subaru Teleskobu'ndan alınan görüntü verilerini de içeren bir bileşik çalışmadır.