NGC 253: Heykeltıraş Gökadası

NGC 253, gökyüzünde görülebilen en parlak sarmal gökadalardan biri olmakla kalmıyor, aynı zamanda en tozlu olanlardan biri. 1783 yılında Caroline Herschel tarafından Sculptor takımyıldızında keşfedilen NGC 253, bizden yalnızca yaklaşık on milyon ışık yılı uzaklıkta. NGC 253, kendi Yerel Gökadalar Grubu’muza en yakın topluluk olan Sculptor Gökadalar Grubunun en büyük üyesi. Yoğun ve koyu toz şeritleri, yüksek yıldız oluşum hızıyla el ele gidiyor; bu yüzden NGC 253, bir yıldız patlaması gökadası olarak sınıflandırılıyor. Yukarıdaki fotoğrafta görülen etkin merkez çekirdek, aynı zamanda X-ışınları ve gama ışınları bakımından da parlak bir kaynak olarak biliniyor.