Centaurus A'nın Merkezinden Geçerken

Genç, mavi yıldız kümelerinin olağanüstü karmaşası; devasa, ışıldayan gaz bulutları ve heybetli, koyu toz şeritleri, aktif gökada Centaurus A'nın merkez bölgesini kuşatıyor. Hubble Uzay Teleskobu'ndan bu görüntü, bu kozmik girdabı doğal renklerde gösterecek şekilde işlenmiş. Hubble'ın kızılötesi görüntüleri de, bu hareketliliğin tam merkezinde gizlenen yapının, Güneş'in kütlesinin bir milyar katına sahip bir kara deliğe doğru sarmal çizerek akan madde disklerine benzediğini ortaya koydu. Centaurus A büyük olasılıkla iki gökadanın çarpışmasının ürünü; geride kalan enkaz da zamanla kara delik tarafından yutuluyor. Gökbilimciler, bu tür kara delik merkezli motorların, Centaurus A'nın ve diğer aktif gökadaların yaydığı radyo, X-ışını ve gama-ışını enerjisini ürettiğini düşünüyor. Üstelik Centaurus A, bir aktif gökada için bize yakın sayılır: yalnızca 10 milyon ışık yılı uzakta. Bu da onu, bu güçlü enerji kaynaklarını incelemek için görece elverişli bir laboratuvar haline getiriyor.