Uzay Mekiği İzinin Gölgesi Ay’ı Gösteriyor

Bir uzay mekiği fırlatma izinin gölgesi Ay’a doğru neden uzansın ki? 2001’in başlarında Atlantis’in bir fırlatılışı sırasında Güneş, Dünya, Ay ve roket, bu fotoğrafik rastlantı için tam da doğru biçimde hizalanmıştı. Önce, uzay mekiğinin izi uzun bir gölge düşürebilsin diye günün saati ya gün doğumuna ya da gün batımına yakın olmalıydı. Gölge ancak o zaman en uzun hâline ulaşır ve ufka kadar uzanır. Son olarak, dolunay sırasında Güneş ile Ay gökyüzünün karşılıklı taraflarında bulunur. Örneğin gün batımından hemen sonra Güneş ufkun biraz altındadır; öte yanda Ay ise ufkun biraz üstünde görünür. Bu yüzden Atlantis gün batımından hemen sonra havalanırken, gölgesi Güneş’ten uzağa, karşı ufka doğru düştü; dolunay da tesadüfen tam oradaydı.