W5: Yıldız Oluşumunun Sütunları

Yıldızlar nasıl oluşur? Güneş’in etrafında dolanan Spitzer Space Telescope ile yıldız oluşum bölgesi W5 üzerinde yapılan bir çalışma, boş oyukların merkezine yakın duran büyük kütleli yıldızların, kenarlara yakın yıldızlardan daha yaşlı olduğunu kaydederek net ipuçları veriyor. Bunun olası nedeni şu: Merkezdeki yaşlı yıldızlar, kenarlardaki daha genç yıldızların oluşumunu gerçekten de tetikliyor. Bu tetiklenen yıldız oluşumu, dışarı doğru akan sıcak gazın daha soğuk gazı sıkıştırıp, yerçekimiyle büzülerek yıldızlara dönüşecek kadar yoğun düğümler hâline getirmesiyle gerçekleşir. Sıcak akışın etkisiyle yavaş yavaş buharlaşıp geride kalan görkemli sütunlar da ek görsel ipuçları sunar. Yukarıdaki bilimsel olarak renklendirilmiş kızılötesi görüntüde kırmızı, ısınmış tozu; beyaz ve yeşil ise özellikle yoğun gaz bulutlarını gösteriyor. W5, IC 1848 adıyla da bilinir; IC 1805 ile birlikte, halk arasında Heart ve Soul Bulutsuları diye anılan karmaşık bir yıldız oluşum bölgesi oluşturur. Yukarıdaki görüntü, yıldız oluşturan sütunlar bakımından zengin, yaklaşık 2.000 ışık yılı genişliğinde bir W5 parçasını öne çıkarıyor. W5, takımyıldız Cassiopeia yönünde, yaklaşık 6.500 ışık yılı uzaklıkta yer alır.