Cepheus'taki NGC 7822

Sıcak, genç yıldızlar ve gazla tozdan oluşan kozmik sütunlar, NGC 7822'nin içine sanki üst üste yığılmış gibi görünüyor. Kuzeydeki Cepheus takımyıldızı yönünde, dev bir moleküler bulutun kıyısında yer alan bu parıldayan yıldız oluşum bölgesi, yaklaşık 3.000 ışık yılı uzaklıkta. Bulutsunun içinde parlak kenarlar ve koyu siluetler, bu renkli gökyüzü manzarasında özellikle öne çıkıyor. Görüntü, dar bant filtrelerden gelen verileri de içeriyor; atomik oksijen, hidrojen ve kükürtten gelen ışıma sırasıyla mavi, yeşil ve kırmızı tonlara eşlenmiş. Bu atomik ışımanın enerjisi, sıcak yıldızların yaydığı yüksek enerjili ışınımdan geliyor. Aynı yıldızların güçlü rüzgârları ve ışınımı, daha yoğun sütun biçimlerini de şekillendirip aşındırıyor. Sütunların içinde kütleçekimsel çöküş yoluyla hâlâ yıldızlar oluşuyor olabilir; ancak sütunlar aşınıp yok oldukça, oluşmakta olan yıldızlar eninde sonunda yıldız hammaddesi depolarından kopup kalacak. Bu alan, NGC 7822 için tahmin edilen uzaklıkta yaklaşık 40 ışık yılı genişliğe karşılık geliyor.