Ay'da Çekiç mi Tüy mü?

Bir çekiçle bir tüyü aynı anda bıraksanız, hangisi önce yere ulaşır? Dünya'da cevap çekiçtir. Peki bunun tek nedeni hava direnci mi? Galileo'dan bile önce bilim insanları bu basit deneyi düşünüp sınamış, hava direnci olmadığında tüm cisimlerin aynı şekilde düşeceğini öne sürmüştü. Galileo da bu ilkeyi bizzat test etti. Kütleleri farklı iki ağır topun yere aynı anda ulaştığını yazdı. Yine de birçok tarihçi, halk anlatılarının öne sürdüğü gibi bu deneyi İtalya'daki Pisa Kulesi'nden yaptığına kuşkuyla bakıyor. Hava direncinin olmadığı bir ortamda bu eşdeğerlik ilkesini sınamak için iyi bir yer Dünya'nın Ay'ıdır. Nitekim 1971'de Apollo 15 astronotu David Scott, Ay yüzeyine doğru bir çekiçle bir tüyü aynı anda bıraktı. Sonuç, Galileo ve Einstein dahil bilim insanlarının öngördüğü gibi çıktı: İkisi de Ay yüzeyine aynı anda ulaştı. Gösterilen eşdeğerlik ilkesi şunu söyler: Bir cismin yerçekimi nedeniyle hissettiği ivme; kütlesine, yoğunluğuna, bileşimine, rengine, şekline ya da başka herhangi bir özelliğine bağlı değildir. Eşdeğerlik ilkesi modern fizik için o kadar temel bir kavramdır ki, anlamının derinliği ve kapsamı bugün bile tartışılmaya, sınanmaya devam ediyor.