Hubble'dan Sarmal Gökada NGC 3370

Kendi Samanyolu Gökadamız uzaktan bakıldığında böyle mi görünür? Boyutları ve görkemli sarmal yapısıyla evimiz olan gökadaya çok benzeyen (yalnız merkezdeki çubuk olmadan) sarmal gökada NGC 3370, Aslan takımyıldızı (Leo) yönünde yaklaşık 100 milyon ışık yılı uzaklıkta yer alıyor. Hubble Uzay Teleskobu'nun Advanced Camera for Surveys kamerası, yukarıda görülen bu büyük ve güzel, yüzü bize dönük sarmalı olağanüstü ayrıntıyla kaydetti. Bu gökada sadece fotojenik değil; ayrıca yeterince keskin bir görüntü sunduğu için Sefeid adı verilen tek tek yıldızları incelemeye de olanak veriyor. Bu titreşen yıldızlar, NGC 3370'nin uzaklığını yüksek doğrulukla belirlemede kullanıldı. NGC 3370 bu çalışma için özellikle seçildi; çünkü 1994'te bu sarmal gökada aynı zamanda iyi incelenmiş bir yıldız patlamasına, yani bir Tip Ia süpernovaya da ev sahipliği yapmıştı. Sefeid ölçümlerine dayanarak bu standart mum süpernovanın bilinen uzaklığını, daha da uzaklardaki süpernovaların gözlemleriyle birleştirmek, Evren'in toplam ölçeğini ve genişleme hızını ortaya çıkarmaya yardımcı oldu.