Dünya Yakınındaki Asteroitler

Bu çizimde, boyutlar ölçeğe uygun olmasa da iç Güneş Sisteminin Güneş’i ve gezegenleri gösteriliyor. Her kırmızı nokta bir asteroidi temsil ediyor. Solda, WISE görevinin kızılötesi “asteroit avcılığı” ayağı olan NEOWISE’tan yeni sonuçlar, görünür dalga boylarında yapılan taramalara dayanan, orta boy ya da daha büyük Dünya’ya yakın asteroit nüfusuna ilişkin eski öngörülerle karşılaştırmalı olarak veriliyor. Üstelik iyi haber şu: NEOWISE gözlemleri, 100 metreden büyük Dünya’ya yakın asteroitlerin sayısının, görünür ışık aramalarının işaret ettiğinden yüzde 40 daha az olduğunu öngörüyor. Kızılötesi görüntülemeye dayandığı için NEOWISE sonuçları daha da isabetli. Güneş tarafından ısıtılan aynı boyuttaki asteroitler aynı miktarda kızılötesi ışınım yayar; ancak yüzeylerinin ne kadar parlak olduğuna, yani yüzey albedolarına bağlı olarak görünür Güneş ışığını çok farklı miktarlarda yansıtabilir. Bu etki, optik gözlemlere dayanan taramalarda yanlılığa yol açabilir. NEOWISE sonuçları, orta boy Dünya’ya yakın asteroitlerin tahmini sayısını yaklaşık 35.000’den 19.500’e indiriyor; ancak büyük çoğunluğu hâlâ keşfedilmeyi bekliyor.